Bernadotte tillhörde en enkel men bildad småborgelig familj. Vanlig soldat Det var bestämt att Jean Baptiste skulle följa i faderns fotspår men då han inte visade något intresse för advokatyrket tog han istället värvning som vanlig soldat vid regementet Royal-la-Marinesom i början var förlagt till Korsika. Vid den franska revolutionen ändrades dock situationen eftersom många officerare förföljdes och flera officersposter blev lediga. Bernadotte var republikan men när revolutionära övergrepp inträffade blev detta motbjudande för honom och hans rättskänsla. Detta visade han bland annat vid ett tumult i Marseille i mars när han räddade sin regementschef från att lynchas av pöbeln.
Han blev utvisad ur Sverige och levde senare i Schweiz. Efter statskuppen utarbetades en ny regeringsform. Den 6 juni var den klar och antogs av Sveriges fyra stånd. Till minne av detta firar vi Sveriges nationaldag den 6 juni. Det viktiga med regeringsformen var maktdelningen. Man ville undvika både kungavälde och riksdagsvälde.